“Легион — твое Отечество” — так звучит девиз, пожалуй, одно из самых знаменитых и, одновременно, самых таинственных воинских формирований.
Французский Иностранный легион — был основан в 9 марта 1831 г. и входит в состав вооруженных сил Франции.
Изначально, предполагалось использовать легион для действий за пределами страны, однако во времена Франко-прусской и Первой мировой войн легионеры сражались и на французской земле.
Пожалуй одна из самых интересных страниц в истории легиона — это набор на службу бойцов, он производился из иностранцев и французов с “темным” прошлым, а после Второй мировой войны в его рядах побывало немало военных преступников из Германии (фильм “Черный батальон”) и коллаборантов, бойцов также набирали из тюрем и из числа военнопленных.
Мотивы поступления в легион у всех были разные: кто-то бежал от правосудия, кого-то прельщали хороший заработок и французское гражданство, а кто-то в силу своего авантюрного характера просто жаждал приключений.
Специфика набора привела к тому, что легионеров стали относить к наемникам, однако, формально легионеры считаются добровольцами, служащими в рядах действующей французской армии.
В разное время в составе легиона служило немало русских, выходцы из Российской империи (солдаты Русского экспедиционного корпуса, белоэмигранты) и СССР (после его распада), в числе наиболее известных — Дмитрий Амилахвари, Зиновий Пешков, Родион Малиновский.
Алжир, Крымская война, Сайгон, Африка, Сирия, Индо-Китай, Персидский залив, Босния, Косово, Ирак — лишь неполный список мест, где легионеры отстаивали интересы Франции.
28 января 1920 г. в Испании для боевых действий в Марокко по аналогии был также создан Иностранный легион (бойцов которого называли “суженые Смерти”) .
Однако, в отличии от французского легиона испанцы, несмотря на наличие в легионе небольшого количества иностранцев, все же тяготели к тому, чтобы создаваемое подразделение должно было стать “супериспанским”. С 1980-х был введен запрет на службу иностранцев в легионе, однако с 1990 г. в легионе, в отличие от французского, разрешено служить женщинам.
Легион принимал участие в Рифской войне, гражданской войне в Испании, часть легионеров участвовала в составе “Синей дивизии” во Второй мировой войне, Ифнийской войне и в последующем в миротворческих миссиях в на Балканах, в Конго Ираке и Афганистане.
